除了对艾克森给予理解以外,里皮还说出了他对现在国足的进步表示非常满意,尤其是对武磊很满意,甚至他说武磊是中国足球最好的球员之一。当然武磊在比赛中的表现我们是有目共睹的。
辉煌过后,里皮执教生涯的最后一段旅程是在中国。里皮和国足没能好聚好散。2012年至2014年,里皮率领广州恒大夺得过联赛冠军和亚冠冠军。2016年,里皮接过高洪波的帅位正式成为了国足的主教练,率领球队在12强赛险些创造奇迹。
皮宣布教练生涯结束,他为我国足球领域做了两项贡献分别是U23政策带来的改变和归化球员对国足实力的提升。
年1月,里皮辞去主教练职务。5月重新出任主教练。11月,再次辞去主教练职务,在发布会上只留下了一分多的发言“我宣布辞去主教练职务”便转身离去。次年11月,里皮宣布结束执教生涯。
在国足第一阶段是2016年10月22日,里皮正式出任中国国家男子足球队主教练,接替高洪波带领球队继续征战2018年俄罗斯世界杯亚洲区12强赛,2019年1月25日,国足在阿联酋亚洲杯同韩国队的淘汰赛结束后离职。
博阿斯说用U22球员是拔苗助长,而里皮却说只有你们中国人觉得U22是年轻球员。其实里皮这话说错了,他如果说“只有你们中国人和葡萄牙人博阿斯觉得U22是年轻球员”那就天衣无缝、滴水不漏了。
在里皮看来,在足球业务领域内,无论是广州恒大也好,中国足协也好,如果要选择他,就必须无条件支持、甚至服从他的想法。
里皮让中国球员更有自信在当时高洪波带领的球队成绩特别差时,中国足球协会解雇了这个国产的主教练,并且花了高额薪资来雇佣了年近70岁的里皮。
相比之下,国内教练的工资要低得多。但是,国内教练更了解中国足球的文化和环境,更容易与球员建立起良好的关系。同时,国内教练也更容易接受中国足球的管理和规则,更容易与俱乐部合作。